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Abstract: L'autore è professore di Storia contemporanea all'Institut d'études politique di Parigi e direttore del Centre d'histoire de l'Europe du vingtième siècle. Questa biografia del Duce è il frutto di un lungo percorso dello studioso francese attraverso la storia dell'Italia contemporanea e del fascismo, iniziato con la pubblicazione nel 1967 del volume "L'Italie fasciste devant l'opinion française, 1920-1940" che esaminava come i francesi avevano visto, compreso e giudicato l'avventura mussoliniana. Renzo De Felice, in Italia, aveva già pubblicato i primi tre volumi della bibliografia mussoliniana, fra aspre polemiche e furiose scomuniche da parte degli storiografi marxisti o marxisteggianti. Questa nuova biografia di Mussolini, uscita in Francia nel 1999, si inserisce nella nuova tendenza storiografica che, dopo l'egemonia della spiegazione socioeconomica dei fattori che orientano il corso degli eventi storici, dà spazio anche ad altre considerazioni tra le quali figura in prima fila l'azione determinante che questa o quella personalità responsabile del potere è in grado di svolgere, sulla scia della già vituperata ed oggi rivalutata interpretazione defeliciana. Sulla base del ricorso diretto alle fonti ed in particolare agli archivi, primo fra tutti l'archivio della Segreteria particolare del Duce, l'autore mette in luce i diversi aspetti dell'uomo e del politico: dal suo populismo ai suoi rapporti con la monarchia, con i gerarchi e con gli industriali, dal "culto del Duce" in Italia all'ammirazione di leaders stranieri quali Churchill, Roosvelt e Ghandi. A più di cinquant'anni dalla scomparsa del suo protagonista e dal crollo definitivo del regime fascista, alla luce di nuove fonti e di nuove rivelazioni, ed anche di confronti con altre "unità di misura" passate e recenti rappresentate da dittature di ogni colore nonchè di devianze delle democrazie, l'autore ripercorre il fenomeno mussoliniano nella sua tragica umanità.