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Abstract: "In Guerra e pace ho amato l'idea del popolo in relazione alla guerra del 1812" ebbe a scrivere Tolstoj; e il popolo russo nel primo esprimersi del proprio carattere nazionale è infatti uno dei temi centrali del romanzo-epopea, insieme a quello dell'alta società russa al tempo della guerra patriottica e a quello più universalmente umano della vita individuale nelle tappe fatali del suo essere: nascita, matrimonio e morte. Fin dalle prime pagine ci vengono incontro, ognuno con una propria fisionomia e problematica ben delineata, il principe Andrej e Pierre Bezuchov. Natasha, ancora bambina, attrae su di sé l'attenzione per l'inimitabile grazia e l'inconsapevole presagio del suo destino di donna. L'atmosfera idillica e spensierata dei giovani della famiglia Rostov è subito oscurata dalla guerra. "Che cos'è Guerra e pace? Non un romanzo ancor meno un poema, meno che mai una cronaca storica" così scriveva Tolstoj in un articolo del 1868, pubblicato poco prima della parte finale del suo capolavoro. Certamente rispetto al precedente romanzo storico del '700 e dell'800 Tolstoj spezza questa volta ogni schema prestabilito, e ciò rende possibile il confluire in Guerra e pace della esperienza narrativa non solo di Puskin e Stendhal o Balzac, ma anche di Flaubert e Maupassant, di Gogol e della "scuola naturale" russa.

Abstract: Dopo le tragiche vicende del 1815 e della battaglia di Austerlitz, in cui variamente i singoli personaggi del romanzo si sono trovati coinvolti, si apre, all'inizio di questo volume, una parentesi in cui la vita sembra riprendere un suo ritmo più sereno e disteso. Con la sconvolgente rivelazione dell'amore per la fresca, deliziosa Natasha Rostova, il principe Andrej, scettico e duramente provato dalla vita, crede per la prima volta alla possibilità di un'esistenza rinnovellata, felice e impegnata in fruttuose riforme civili. Ma anche la vita di pace ha le sue tragedie e ben presto gli innocenti amori, le illusioni di adolescenti di Sonja e Natasha, si scontrano con il mondo duro e crudele degli adulti mentre la fiduciosa felicità del principe Andrej si rivela assai labile. Tra i vari personaggi spesso impotenti di fronte al destino, Pierre Bezuchov ingenuo, goffo, ma profondamente coerente nell'incessante ricerca di un ideale morale e della possibilità di essere amico degli uomini, di tutto ciò che la vita ha di bello, di tutto ciò che la vita ha di bello e di buono, consolida in mezzo alle più contraddittorie esperienze la propria personalità. La figura estremamente pura e poetica della principessina Mar'ja contrasta efficacemente con la rigidità settecentesca del vecchio principe Volkonskij, che nasconde il suo amore paterno dietro modi autoritari e severi. Ed ecco che la violenza della guerra una seconda volta e ancor più gravemente travolge insieme ai protagonisti tutto il popolo russo.