Sistema Bibliotecario Area Metropolitana

Abstract: Una gelida e ventosa sera di un venerdì santo, Ivan Velikopol’skij, studente dell'Accademia ecclesiastica e figlio di un diacono, ritorna a casa dalla caccia. Ivan si ferma davanti all'abitazione di due vedove, la madre Vasilisa e la figlia Luker’â; mentre si scalda al fuoco il giovane ricorda alle due donne gli eventi che si svolsero il venerdì santo di diciannove secoli prima, quando Pietro rinnegò per tre volte Gesù. Durante il racconto, le due donne si commuovono e Vasilisa ad un tratto si mette a singhiozzare. Più tardi, mentre si incammina verso casa, «lo studente pensava a Vasilisa: se si era messa a piangere, voleva dire che quello che era accaduto a Pietro in quell'orribile notte aveva qualche rapporto con lei». Ivan si convince che il passato è legato al presente da una catena ininterrotta di avvenimenti che scaturiscono l'uno dall'altro, «e la vita gli sembrò meravigliosa, magnifica e piena di un alto significato».

Abstract: Nikolaj Čikil’deev, cameriere all'albergo «Bazar Slavo» di Mosca, ha difficoltà a camminare, e quindi a lavorare, a causa di una malattia. Pensa perciò che sia meglio ritornare al paese natale dove la vita è meno cara, assieme alla moglie Ol’ga e alla figlia Saša. Non appena ritornato in campagna, nella casa dei genitori, Nikolaj si rende però conto di aver commesso un errore. Il paesaggio è meraviglioso; ma la casa natale, che aveva lasciato all'età di undici anni per recarsi in città, e che nel ricordo era luminosa, spaziosa e tranquilla, gli appare ora scura, stretta, sudicia e nera per il fumo e per le mosche. Nell'angusta isba i tre devono convivere con i vecchi genitori di Nikolaj, con la numerosa famiglia del fratello Kiriak (la moglie Mariâ e sei figli) e con la famiglia del fratello Denis (la moglie Fëkla e due bambini, Denis è invece assente perché soldato). Alla povertà materiale si accompagna una evidente povertà morale. Il padre Ossip e il fratello Kiriak amano ubriacarsi; quest'ultimo inoltre è manesco con la moglie Mariâ. Costei, che non è mai uscita fuori dal villaggio, è una donna mite e rassegnata, generosa verso i nuovi arrivati. Fëkla è invece maligna e insofferente. Nel villaggio sono sconosciute inoltre forme elementari di solidarietà. Quando scoppia un incendio in un'isba, l'unico a intervenire è uno studente di passaggio: i contadini si limitano a osservare il fuoco, in grado potenzialmente di diffondersi alle loro stesse case, senza far nulla. Le autorità sono feroci contro i contadini: per un piccolissimo debito alla famiglia Čikil’deev viene sequestrato perfino il samovar. La religione è puramente formale...