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Abstract: Beleau, figlia di profughi protestanti francesi, sposa giovanissima un birraio di Londra che poi, costretto alla fuga per bancarotta, l'abbandona nella miseria più nera, con cinque figli. La donna diventa l'amante del suo padrone di casa e, affidati i figli alla carità altrui, lo segue in Francia. Ereditati i suoi beni, diventa una spregiudicata cortigiana - Lady Roxana - e grazie a tresche lucrose giunge alla ricchezza. Si sposa allora con un solido mercante olandese, ma la sua tranquillità è insidiata da una figlia che ne ha scoperta l'identità. Interviene in suo aiuto la fedele e perversa servetta Amy e la figlia scompare forse assassinata. Ma una volta tornata in Olanda, dopo pochi anni di vita florida ed esteriormente felice Roxana e la sua fedelissima Amy, dopo innumerevoli calamità, piombano di nuovo in una condizione di estrema miseria, a cui forse un inesorabile disegno celeste le costringe per espiare le loro innumerevoli colpe. Sebbene in passato "Lady Roxana" sia stato considerato con una certa schizzinosità moralistica oggi è considerato un capolavoro indiscusso. Curioso esploratore dell'universo femminile, pronto ad addentrarsi senza pregiudizi nell'universo dei sentimenti, Defoe dà voce con estrema intensità drammatica all'anima oscura della sua eroina più trasgressiva. Raccontandosi in prima persona, Roxana conduce il lettore nella dimora dell'eros e della seduzione, illuminando i vizi e le ambiguità di un'epoca.