Sistema Bibliotecario Area Metropolitana

Abstract: Il romanzo è ambientato in un ufficio ministeriale denominato Donazioni e Lasciti. I compiti di questo ufficio consistono, sostanzialmente nel redigere decreti di accettazione o rifiuto di donazioni allo Stato, compiti ai quali si dedica il personale (i mezze maniche), ognuno a modo proprio e secondo la propria personale visione del lavoro. Ogni personaggio incarna uno stereotipo ben riconoscibile, a partire da Lahrier alle prese con evidenti difficoltà a giungere in ufficio in orario. Tra un contrattempo e l'altro, Lahier si ricorda che non ha ancora bevuto l'usuale caffè a colazione e “incerto tra il senso del dovere e l'amore per i propri comodi”, decide di dedicarsi una pausa pre-lavorativa a un tavolino del Cafè Riche. Ma, per colmo di sfortuna, Lahier si trova così bene da essere indotto a ritardare ancora un poco il suo ingresso in ufficio, che, quando avviene, ci dà modo di fare conoscenza con il capo ufficio, La Hourmerie, un bell'esemplare di burocrate dedito al lavoro e al rispetto pedissequo delle regole e delle gerarchie. La Hourmerie rappresenta bene l'impiegato di livello intermedio, incaricato di mantenere ordine e disciplina nei subalterni ma privo di una reale autorità. Ogni rilievo disciplinare deve essere segnalato, infatti, al direttore generale, il consigliere di stato Nègre, anch'egli rappresentazione esemplare di alto burocrate amante del quieto vivere e dedito all'arte e alla poesia, verrebbe da dire a tempo perso, se non che l'impegno nelle discipline artistiche è tale da distrarlo decisamente dalla direzione dell'ufficio, che del resto non sembra presentare problemi tali da richiedere suoi interventi. Tutto procede secondo una routine consolidata e indiscussa.