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Abstract: Grisette è una giovane ragazza di basso rango, civettuola e galante, così chiamata perché ai vecchi tempi le ragazze povere indossavano la grisette. Due studenti di medicina a Parigi, Eugène e Marcel, sono amici nonostante i loro caratteri opposti. Eugene è timido, laborioso e casto, Marcel, più vecchio, è un bon vivant, turbolento e spensierato. Eugene non esce mai e passa il tempo a sognare, Marcel conduce una vita bohémien. Ben presto, grazie alla cospirazione dei suoi amici, Eugenio viene portato a conoscere graziose grisette, ridenti, spensierate e frivole. È particolarmente attratto da uno di loro, Mimi Pinson, che canta come un uccello. Una sera in cui Marcel sta organizzando una grande festa, Mimi rompe un piatto e, usando i pezzi come nacchere, canta la sua famosa canzone, la canzone di Mimi Pinson. Eugene, tornando a casa, incontra un'amica di Mimì che si trascina per strada e sembra molto malata. Scopre che lei chiede l'elemosina a un certo barone. Non ha nemmeno abbastanza da mangiare e sta morendo di fame. Segretamente, Eugene le dà da mangiare e prende in prestito denaro da uno strozzino per aiutare la povera ragazza. Dal barbiere che è diventato usuraio, vede il vestito di Mimì, quello della canzone, che ha appena impegnato. La incontra per strada, è vestita solo con una sottoveste e una vecchia tenda che fa da scialle. I due amici, Marcel ed Eugene, riacquistano il vestito di Mimi. Gli studenti la lasciano per seguire le lezioni ma la sera, passando davanti al famoso caffè Tortoni, sorprendono le due ragazze sedute in terrazza che ridono a crepapelle. Per aiutare la sua amica malata Rougette, è il suo vestito, il suo unico bene, che Mimi Pinson prometterà.