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Abstract: In una squallida cittadina americana dove ora non c’è nulla tranne la filanda del cotone, le case di due stanze dove vivono gli operai e una chiesa con due finestre colorate, c’era un tempo un caffè. Era il caffè di Miss Amelia Evans. La storia di questo caffè, della strana creatura che ne era proprietaria e dei patetici quanto assurdi amori di Miss Amelia con Cugino Lymon e con Marvin Macy, sono l’argomento del lungo racconto con cui si apre questo volume e in cui Carson McCullers dà tutta la misura della sua magica arte narrativa. E’ un racconto pieno di ritmo dove le trovate e i colpi di scena riescono a creare, sullo sfondo immobile della cittadina, una fantastica atmosfera di fiaba che tuttavia rende credibili e umani i personaggi e le situazioni più bizzarri. Altrettanto umani e patetici sono i protagonisti degli altri racconti: una fanciulla prodigio, un fantino, una strana insegnante di musica, un giornalista che torna per poco nella sua città natale, un marito in lotta con un triste vizio della moglie, un uomo impazzito per amore e che nondimeno sostiene la necessità di amare tutte le creature della terra, cominciando da un albero, da una pietra, da una nuvola.

Abstract: Il romanzo è caratterizzato da una prosa lenta ma vigorosa e da uno svolgimento che abbraccia diversi secoli: la trama si svolge infatti partendo dall'inizio del XVI secolo e giungendo fino alla Prima guerra mondiale. Il protagonista del romanzo è il ponte sul fiume Drina situato nella cittadina di Višegrad, località che si trova nella parte orientale della Bosnia, al confine con la Serbia. Il ponte fu costruito su ordine di Mehmed Pașa Sokolovič, che da ragazzino fu rapito dalla zona di Višegrad (1516) e portato a Istanbul dove, dopo anni di addestramento militare, vestì dapprima la divisa dei giannizzeri e divenne poi visir, inviato durante il regno di Solimano il Magnifico nella zona di origine. Tramite una serie di racconti e aneddoti ambientati sullo sfondo e spesso sopra il ponte, Andrić traccia la storia di Višegrad e della Bosnia stessa, area costantemente al confine tra Impero ottomano ed Europa, tra cultura orientale e religione musulmana e cultura occidentale e cristiana. La romantica ricerca di un mondo perduto porta l’autore a rivelarci un mondo esotico e affascinante, basato su arcaici concetti dell’onore e della dignità umana, un mondo lontano nel tempo e nello spazio, ma valido e vitale, verso molti aspetti del quale l’Andrič non riesce a nascondere la sua simpatia. Il romanzo è considerato da alcuni una lettura importante per la comprensione della storia della ex-Jugoslavia.