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Abstract: L'opera può a ragione considerarsi alla base della poesia moderna grazie allo straordinario contributo che Baudelaire fornisce unendo il suo gusto parnassiano per la forma con i contenuti figli di un tardo romanticismo, ma spinti all'estremo dal gusto del poeta. Temi quali la morte, l'amore e lo slancio religioso vengono estremizzati col gusto dell'orrore, il senso del peccato e il satanismo. Tra i componimenti più riusciti dell'opera sono da citare "Spleen", "L'albatro", "Corrispondenze" (che anticipa temi tanto cari al decadentismo). Particolare è la poesia "Il nemico" in cui il poeta sembra aprirsi alla speranza. A detta dello stesso Baudelaire l'opera va intesa come un viaggio immaginario che il poeta compie verso l'inferno che è la vita. Il titolo dell'opera, "I fiori del male", è fortemente emblematico: da quest'ultimo, infatti, è possibile comprendere l'orientamento dello stile poetico dell'autore, nonché la tendenza che lo spinse a comporre l'intera opera, ovvero il fare poesia su argomenti cupi, scabrosi, talvolta immorali. Il titolo fu giudicato dai suoi contemporanei e dalla critica come provocatorio e dirompente, tuttavia perfettamente in linea con l'animo misterioso dell'autore. Già il 7 luglio, la direzione della Sicurezza pubblica denunciò l'opera per oltraggio alla morale pubblica e offesa alla morale religiosa. Baudelaire e gli editori vennero condannati a pagare una multa e alla soppressione di sei liriche incriminate come immorali. I fiori del male viene considerata una delle opere poetiche più influenti, celebri e innovative non solo dell'Ottocento francese ma di tutti i tempi.

Abstract: Il romanzo è ambientato in un piccolo villaggio rurale nel centro della Francia e nei suoi dintorni. Il protagonista è Germain, un giovane vedovo con tre figli ancora molto attaccato al ricordo della moglie che vive con i genitori di lei lavorando la terra. Il suocero Maurice lo convince però a cercarsi un'altra moglie e gli consiglia una vedova di una cittadina vicina (Fourche): Catherine. Germain dovrà dunque andare a Fourche per convincere Catherine e il padre di lei a sposarlo. La vicina di casa di Germain, venuta a sapere che lui si recherà a Fourche, gli chiede se può accompagnare la sua giovane figlia Marie che deve lavorare in una fattoria sulla strada. Germain parte quindi a cavallo della Bigia portando suo figlio Pierre e la sedicenne Marie. Durante l'attraversamento di una landa paludosa di notte, Germain perde l'orientamento e si vede costretto a passare la notte in mezzo agli alberi, finendo per perdere anche il cavallo. In questo frangente si innamora di Marie, ma lei lo rifiuta. La mattina, ritrovata la via, il trio si separa. Germain, arrivato nella casa di Catherine, si accorge però di non essere l'unico pretendente, ma che altri tre uomini si contendono le attenzioni della vedova. Colpito negativamente dal comportamento di quest'ultima, Germain confessa al padre di lei di essere giunto là solo per concludere qualche affare, e infatti va via senza degnare Catherine neanche di uno sguardo. Raggiunta la fattoria degli Olmi viene a sapere però che Marie e suo figlio sono già andati via e si sono recati proprio a casa di Catherine. Tornato sui suoi passi, scopre però che i due giovani sono stati scacciati dalla casa di Catherine senza tanti complimenti… Raggiunta però la ragazza e il bambino, Germain viene a scoprire che l'uomo aveva tentato di approfittare della ragazza ed ingaggia una lotta con lui risultandone vincitore.