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Abstract: Uno dei maggiori successi di narrativa del 1971 negli Stati Uniti, questo romanzo ricrea in vivida luce la storia appassionante degli uomini e delle donne che vissero in California all'epoca della corsa all'oro. L'oro fu scoperto nella regione agli inizi del 1848, ma trascorse circa un anno prima che la notizia raggiungesse gli Stati americani della costa atlantica. San Francisco allora era un villaggio fangoso di novecento abitanti. Chi erano costoro? Per quali ragioni avevano lasciato città ben più fiorenti per spingersi con un viaggio periglioso fino all'oscura cittadina? Come accolsero le prime sensazionali notizie della scoperta da parte di pochi avventurieri di quella che alcuni definirono sprezzamente "mica gialla"? Con grande abilità narrativa, che l'ha fatta paragonare all'autrice di Via col vento, Gwen Bristow narra la loro storia. La storia della giovane Kendra, giunta a San Francisco assieme alla madre e al patrigno, assegnatovi alla guarnigione. Quella di Ted, stanco della vita monotona di uno studio d'avvocato a New York; di Hiram, un marinaio in cerca di fortuna; di Pocket, che ha lasciato per ragioni oscure una ricca fattoria nel Kentucky, aggregandosi a una carovana in marcia verso l'ovest; del capitano Pollock, la cui nave Cynthia compie il lungo periplo del continente per raggiungere San Francisco. E, soprattutto, la storia di Marny, splendida protagonista, assieme al prezioso metallo, del romanzo, abile giocatrice di carte, decisa a far fortuna con il suo Calico Palace, la casa da gioco ove unica moneta è l'oro, da lei tenacemente ricostruita dopo gli incendi devastatori.%Questi i protagonisti, assieme a molti altri, di una vicenda drammatica e affascinante, coloro che iniziarono la trasformazione di San Francisco da oscura città di frontiera in una delle più ricche del mondo. Furono essi a creare la leggenda dei "golden days", i giorni dell'oro.