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Abstract: Il “fiume” e il “tempo” evocano nel cuore umano il senso di un perenne divenire e di una immutabilità profonda, che penetra e sovrasta tutto il libro. Questo è un romanzo autobiografico. Fece scandalo a suo tempo nella nativa Asheville, dove Thomas Wolfe dovette astenersi dal tornare, tanto la gente, compresa la sua famiglia, era rimasta indignata dal ritratto che vi aveva scorto di sé. Ma, generoso e appassionato, l’Autore non risparmia neppure se stesso. Il libro si inizia con la partenza del giovane per l’università di Harvard. Un turbine di speranze e di crudi ricordi vince in violenza lo strepitoso correre del treno. Durante il soggiorno ad Harvard le sue aspirazioni artistiche, le mode letterarie, la vita universitaria sono evocate con ardita e penetrante verità, e varie figure di compagni, o di persone appena intraviste, spiccano con fascinante rilievo nel suo mondo turbolento. Segue il periodo dell’insegnamento a New York e anche qui scaturiscono potenti immagini di persone e di situazioni. Da ultimo il viaggio in Europa, prima ad Oxford e poi a Parigi, dove l’incontro con l’amico del cuore, cui s’accompagnano strambe donne di Boston, ravviva il quadro di inusitate vicende.