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Abstract: La fiera della vanità racconta la storia di due ragazze nell’Inghilterra del 1800 le cui vite, estremamente diverse, scorrono in parallelo. La prima, Becky, è bella, intelligente, scaltra e decisa a effettuare la propria arrampicata sociale, per affrancarsi dal passato geniale ma modesto del padre pittore e della madre cantante d’opera. La seconda, Amelia, è la migliore amica di Becky. Dolce, benestante e remissiva, sogna un amore da favola. Uscite dal collegio, Becky e Amelia chiariscono i propri obiettivi: Becky vuole cercare un marito per migliorare la propria condizione sociale, Amelia vuole sposare il fidanzato che tanto ama, George… L’autore propone i ritratti di due donne accomunate dall’essere entrambe antieroine. In entrambi i casi ciò che viene perseguito è vacuo, vano, vuoto, inutile: Becky è ossessionata dalla scalata sociale ed è pronta a tutto, a vendersi al miglior offerente, a calpestare ideali e legami pur di uscire dalla gabbia delle proprie origini e aspirare, tramite il matrimonio d’interesse, a una vita sotto i riflettori di quello che era il jet set dell’epoca. Amelia invece cerca ottusamente l’amore senza fermarsi a ragionare in senso critico sull’uomo che è al suo fianco e a interrogarsi su se stessa, su George, sul proprio percorso.