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Abstract: L'Autore ha insegnato a Calcutta, Cambridge, Delhi, alla London School of Economics, Oxford e Harvard ed è stato insignito del Premio Nobel per l'economia nel 1998, anno in cui è divenuto Rettore del Trinity College a Cambridge. L'opera sostiene che lo sviluppo deve essere inteso come un processo di espansione delle libertà reali di cui gode l'uomo. Quindi tutte le conquiste nella sfera privata come in quella pubblica e politica, sono soltanto mezzi per accrescere qualsiasi forma di libertà. La sfida dello sviluppo consiste perciò nell'eliminare i vari tipi di "illibertà": la fame e la miseria materiale, la tirannia, la precarietà economica, l'intolleranza, la repressione, il sottosviluppo, l'autoritarismo delle classi dirigenti. L'opera delinea una ricca mappa di esempi tratti dalla storia e dall'attuale quadro geopolitico ed economico mondiale, dimostrando come lo sviluppo, nella sua concezione più ampia, non può essere antagonistico alla libertà, ma anzi consiste proprio nella sua crescita.